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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike se rend au Sepang International Circuit depuis 2014, mais avec les changements majeurs apportés au tracé depuis l'année dernière, nous pouvons nous attendre à des surprises ce week-end. 

 

Le WorldSBK a une riche histoire en Malaisie. Sepang est le troisième tracé à accueillir le Championnat. Johor et Shah Alam ont aussi accueilli des courses, mais le tracé actuel fait l'unanimité parmi les pilotes. C'est un tracé technique et les conditions délicates font de lui un des préférés des pilotes, mais le nouvel asphalte peut bouleverser l'ordre établi. 

 

Kawasaki et Ducati vont entamer ce week-end comme favoris, à juste titre, mais les modifications du tracé seront un voyage vers l'inconnu pour les pilotes et les équipes. Certaines courbes ont été reprofilées, une nouvelle surface a été posée et les défis à relever du SIC seront probablement différents lors des premières séances. Avec les places en Superpole 2 déterminées à l'issue du vendredi, trouver le rythme rapidement sera crucial. 

 

Les équipes qui arrivent avec une base solide de réglages auront l'avantage, mais les nouveaux virages assureront qu'aucun pilote n’aura le réglage parfait. Au cours de l'édition précédent, Jonathan Rea et Chaz davies ont dominé en se basant sur leur potentiel à s'adapter à n'importe quelle manche. Les changements apportés au tracé bouleverseront cet avantage et permettront à la grille de se battre à armes égales. 

 

Leon Camier et l'équipe MV Agusta sont en forme cette année. Le Britannique pilote mieux que jamais et la moto fait d'immenses progrès. Vitesse de point et fiabilité sont toujours les points faibles de la firme italienne, mais le châssis est une réelle menace sur toutes les pistes. Alors que Camier pourrait penser que la distance des deux courses est un défi à relever, il devrait être parmi les prétendants sérieux pour une place en Superpole 2. 

 

Les progrès réalisés par Camier et MV Agusta ont été les plus importants des cinq premières manches de la saison, mais ce ne sont pas les seuls. Honda et Aprilia ont également impressionné : Michael van der Mark a signé la pole et s'est hissé sur le podium à plusieurs reprises et Lorenzo Savadori a également fait preuve d'un réel potentiel et d'une confiance croissante. Historiquement, Aprilia est une sérieuse menace en Malaisie et les conditions jouent en sa faveur. La moto a une plage de fonctionnement très large en termes de température et en Malaisie, où les machines sont mises à rude épreuve, Savadori pourrait avoir un avantage ce week-end.

 

La Honda Fireblade est l'une des machines de la grille qui a bouclé assez de tours à Sepang pour développer une base de connaissance qui devrait permettre à van der Mark et Hayden d'arriver dans de bonnes conditions. Hayden a dû apprendre de nouveaux tracés à deux occasions cette saison. Ainsi, se rendre sur un tracé familier, malgré ses changements, s'ajoutera à la confiance du pilote américain. 

 

Le duo Honda a montré un rythme prometteur cette année en se plaçant sur le podium plusieurs fois. Les changements apportés à la moto durant l'hiver ont participé à améliorer la vitesse de pointe. Avec les deux grandes lignes droites présentes à Sepang, ce n'est pas une piste qui devrait faire peur à l'équipe. Ce serait une petite surprise de voir les deux pilotes passer en SP2. 

 

La Yamaha est nouvelle au sein de la grille. Ainsi, l'équipe Crescent pourrait avoir un week-end délicat. Sylvain Guintoli est absent sur blessure et le destin de l'équipe est mis entre les mains d'Alex Lowes. Le Britannique a fait preuve d'un bon rythme cette saison, mais a commis des erreurs sur les premiers tours l'obligeant à remonter durant les courses. Sur un tour, la YZF-R1 a été très souvent rapide cette saison avec plusieurs places en première ligne. En course, la donne est différente et la courbe d'apprentissage semble plus abrupte. Le tracé de Sepang devrait cependant correspondre au style de la machine. 

 

En approchant la mi-saison, il est important de faire de nets progrès. Les courses pourraient bien fixer ce à quoi nous attendre d'ici à la fin de saison. Kawasaki et Ducati sont devant le reste, tout comme à Imola, mais il est désormais crucial que les autres comblent l'écart pour mettre la pression sur les deux constructeurs.